رابرت برنز از خانواده ای فرانسوی زبان طبقه کارگر بود، وکیل و مشاور حقوقی اتحادیه های کارگری شد و در سال 1970 به عنوان یکی از اولین اعضای 7 حزب کبکوا در مجمع ملی انتخاب شد. او که مادام العمر سوسیالیست بود، در سال 1979 به دلایل بهداشتی از سیاست بازنشسته شد و در سال 1980 به عنوان قاضی دادگاه کار منصوب شد و به مدت 2 دهه در آنجا خدمت کرد.