سورلی اهل اوتا بود و برای تحصیل پزشکی به اسلو سفر کرد، اما در سال 1978 به Statens Teaterhøgskole رفت. در می 1981 او در تئاتر ملی زیر نظر تورالو ماورستاد شروع به کار کرد.

او با بازیگر لین استوک ازدواج کرد. سورلی به همراه پدرش در یک تصادف رانندگی در بزرگراه جان باختند. لین استوکه هنگام مرگ فرزند شماره دو سورلی را باردار بود.