با اقتباسی آزاد از حماسهٔ گابریله گارسیا مارکِس ردی از قتل معلمی محلی در روستایی فقیر روایت می‌شود داستان جنایت به تدریج از خاطرات تریبون‌داران شاهدان محکوم به شهادت کنار هم سازمان می‌یابد کارگردان لی شائوخون که با تصاویر طاقت فرسای شمال چین و علاقه‌اش به زندگی شهرهای کوچک ویژه‌گی‌های روایی تازه‌ای را به کار می‌آورد که در سینمای چین بی‌سابقه است