در حالی که اما فیلدینگ میزبان گردهمایی سالانه انجمن مطالعات باستان‌شناسی آمریکا در کالج کنزر است، او ناگهان در میانه یک معمای قتل قرار می‌گیرد زمانی که رئیس سازمانش در آستانه اعلام جانشینش مسموم می‌شود. با توجه به اینکه بسیاری از باستان‌شناسان برجسته حاضر، پیش از قتل، حق خود را برای ریاست ابراز کرده بودند، اما و دوستش از FBI، جیم کانر، گزینه‌های زیادی برای مظنونین دارند.